Les caravanes Boler roulent leur bosse depuis 50 ans

article publié sur le site web ici.radio-canada.ca le 23 juillet 2018

Les caravanes Boler roulent leur bosse depuis 50 ans


Rosanne Bouvier est l'heureuse propriétaire d'une caravane Boler datant de 1979. Photo : Radio-Canada/Mathilde Monteyne

Des personnes venant des quatre coins du pays et des États-Unis se réuniront au parc Red River Exhibition de Winnipeg du 15 au 19 août pour célébrer le 50e anniversaire des caravanes Boler, dont la production a débuté en 1968 dans la capitale manitobaine.

Un texte de Mathilde Monteyne

Rosanne Bouvier, une habitante de Grande Pointe, une communauté à environ 15 km au sud-est de Winnipeg, s’impatiente déjà. Cela fait tout juste un an qu’elle est l’heureuse propriétaire d’une caravane Boler de 1979 qui possède toujours ses matériaux et son aspect d’origine.


Rosanne Bouvier apprécie particulièrement la légèreté de la caravane Boler, réalisée en fibre de verre. Photo : Radio-Canada/Gilbert Rowan

« Dès que les billets sont sortis, j’ai acheté mes cinq billets », se réjouit-elle. Rosanne Bouvier et son mari comptent profiter de l’événement en famille, avec leurs trois enfants.

Participer au 50e anniversaire est, pour elle, une occasion de faire des rencontres.


L'intérieur de la caravane Boler de Rosanne Bouvier Photo : Radio-Canada/Gilbert Rowan

« Ça nous donne l’occasion de rencontrer des gens d’un peu partout, faire des amitiés. Quand tu rencontres des gens avec un Boler, ils vont dire  :“Appelle-nous, laisse-nous savoir si tu viens dans un coin de pays, tu peux toujours rester chez nous.” », explique-t-elle.

Les rencontres, c’est d’ailleurs le but de l’événement, selon son organisateur, Ian Giles. Selon lui, il existe une véritable communauté de propriétaire de caravanes en fibre de verre qui partagent leur passion à travers les réseaux sociaux.

Près de 1000 passionnés provenant de toute l’Amérique du Nord se sont inscrits pour participer au 50e anniversaire. D'après Ian Giles, environ 500 caravanes seront rassemblées pour l'occasion.


Ian Giles, organisateur du 50e anniversaire de la caravane Boler à Winnipeg Photo : Ian Giles

Au programme:des concerts, des discours, des démonstrations et diverses activités de socialisation. Le 18 août, l’événement sera même ouvert au public. « Tout le monde pourra venir voir les Bolers et parler aux propriétaires », s’enthousiasme Ian Giles.



À travers cette célébration, Ian Giles désire « garder la Boler en vie [...] pour que [les caravanes] continuent à produire des souvenirs pour les Canadiens, les gens à travers l’Amérique du Nord et les familles. »

« C’est si simple »

Si cette petite caravane en fibre de verre a toujours du succès près de 30 ans après la fin de sa production, c’est parce que les campeurs y trouvent de nombreux avantages.

Kathleen Legris vient des États-Unis et vit à Winnipeg depuis 2006. Elle a loué une Boler pour la première fois il y a environ une semaine.


Kathleen Legris a loué une caravane Boler pour la première fois il y a environ une semaine et pense déjà à en acheter une. Photo : Radio-Canada/Gilbert Rowan

Selon elle, la caravane contient tout ce dont elle a besoin : une table, une cuisine, un lit.



Si elle admet que l’espace intérieur de la roulotte est réduit, elle estime que la Boler présente l’incontestable avantage d’être légère. De plus, on est rapidement installés une fois sur place.

Un franc succès

Pour Kim et Chad Celaire, participer au 50e anniversaire sera l’occasion de faire, entre autres, de la promotion.

Constatant le succès des petites caravanes Boler à Winnipeg, ce couple, originaire de Windsor en Ontario, a décidé de lancer une entreprise de location de caravanes.


Kim et Chad Celaire, devant les caravanes Boler qu'ils louent. Photo : Radio-Canada/Mathilde Monteyne

« C’est ce qui a fait le succès de l’entreprise, affirme Chad Celaire, ce n'est pas un produit qu’on a dû construire [à partir] de rien et auquel on a dû essayer d’intéresser les gens. [C'est parce] qu’il avait une histoire ici. »

Selon Kim et Chad Celaire, la demande est très forte durant les mois d’été, et particulièrement pour la période du Festival folk de Winnipeg.

Petit bout d’histoire :

• La caravane Boler a été fabriquée à Winnipeg à partir de 1968. Elle a été inventée par Ray Olecko qui s’est associé à Sandor Dusa avec lequel il travaillait pour l’entreprise Structural Glass.
  
• Dès les années 1970, la production s’étend aux provinces de l’Ontario, de l’Alberta et de la Colombie-Britannique.
  
• La production cesse en 1988.
  
• On estime qu’environ 10 000 caravanes ont été vendues à travers l’Amérique du Nord.
  

Cliquez ici pour accéder directement à l'article: https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1114363/roulotte-boler-manitoba-camping-winnipeg

article paru sur le site web d'ici.radio-canada.ca le 16 août 2018


Les propriétaires de Boler ont tendance à peindre de manière créative leur caravane, comme celle-ci inspirée de la chanson «Yellow Submarine» des Beatles.  Photo : Boler Paint Yellow Submarine/YouTube

Plusieurs centaines de personnes sont attendues ce week-end à Winnipeg pour célébrer le cinquantenaire des caravanes Boler. L'histoire de la petite roulotte aux formes arrondies a débuté dans la capitale manitobaine.

Radio-Canada avec CBC

« Ça va être vraiment amusant », lance l’organisateur de la rencontre Bolerama, Ian Giles. Des passionnés venant de partout en Amérique du Nord vont se retrouver pour l’amour de leurs caravanes jusqu’à dimanche au parc Red River Exhibition, dans l’ouest de la capitale manitobaine.

Cela fait 30 ans que les caravanes Boler ne sont plus produites, mais sa popularité ne se dément pas. On estime à environ un millier le nombre de passionnés en Amérique du Nord. Ces petites roulottes en forme d’oeufs sur roues trouvent leur origine dans des lance-pierres et des fosses septiques.

Selon Tom McMahon, qui a fait des recherches et écrit des textes sur l’histoire de la caravane, Ray Olecko, un passionné d’activités extérieures, pensait que sa famille avait besoin de quelque chose de plus durable et de plus confortable pour camper.

À l'époque, au milieu des années 1960, Ray Olecko travaillait dans l'industrie de la fibre de verre, découvrantles possibilités de ce matériau.

Il avait déjà créé une fronde en résine de fibre de verre unique, qu'il fabriquait dans son sous-sol et qu'il vendait dans des magazines de vente par correspondance et des annonces dans les journaux. Il l'a appelé Boler Manufacturing Co.

Selon Tom McMahon, qui a interviewé les filles Olecko, le nom venait de l’espagnol bolas, un lance-pierre de chasse d’Espagne.


La fronde dessinée par Ray Olecko en 1963.  Photo : http://bolertrailerhistory.ca/

Une fosse septique à l’origine de l’idée

La rondeur de la caravane rappelait également à Ray Olecko un chapeau melon, ce qui l’a conforté dans le fait que le nom était parfait pour la caravane.

L’intérêt de M. Olecko pour la fibre de verre l’a également amené à contribuer à la conception de ce qui est finalement devenu un autre objet emblématique du Manitoba : l’orbit.

Ces poubelles rondes se trouvaient pendant de nombreuses années le long des autoroutes de la province avec des panneaux indiquant aux automobilistes de « compter 10 secondes avant d’arriver à une orbit », où ils pouvaient se garer et se débarrasser de leurs déchets.

Mais l’idée des Bolers est venue à Ray Olecko en 1967, juste après qu'il eut créé une fosse septique en fibre de verre pour la société où il travaillait, Structural Glass. Elle avait été conçue de manière que les pièces soient imbriquées ensemble pour l'expédition, puis assemblées avec des boulons sur place.


Une poubelle orbit prise en 1969. Ces poubelles se trouvaient le long des autoroutes au Manitoba.  Photo : University of Manitoba/Winnipeg Tribune Photo Collection

Au cours d’une sortie par temps pluvieux, M. Olecko a commencé à repenser à la fosse septique avec des roues et une porte.

Selon Tom McMahon, l’homme a passé d'innombrables heures à élaborer la conception et les mesures de la roulotte et à incorporer ses idées pour une table à manger pliante pouvant servir de lit et de canapé convertible en lits superposés pour y faire dormir une famille de quatre personnes.
Peu coûteuse en essence

Il savait que, si elle était faite en fibre de verre, la remorque serait légère et peu coûteuse en essence, puisqu'elle serait facile à transporter derrière une voiture.

Ray Olecko a apporté ses dessins à un collègue de Structural Glass, Sandor Dusa, et lui a demandé de l'aider à créer un moule pour les remorques d’environ 4 mètres, équipées d'un comptoir, d'un réfrigérateur, d'une cuisinière et d'un placard.

Tous deux ont ensuite décidé d’ouvrir une usine sur l'avenue Higgins, à Winnipeg, et la première Boler est sortie de cette chaîne d’assemblage en 1968. Elle était vendue à environ 1500 $.

Au départ, l’entreprise a rencontré beaucoup de résistance de la part des vendeurs qui pensaient que le prix était un peu élevé, alors que les caravanes en aluminium coûtaient seulement 895 $, selon Tom McMahon.

En réponse, Ray Olecko a simplement attaché la roulotte à sa voiture et l’a tirée jusque sur le stationnement, convaincant rapidement les concessionnaires que la caravane serait attrayante pour les propriétaires de petites voitures, qui sont devenues plus populaires alors que les prix de l’essence explosaient. Il a eu raison : la Boler a remporté un succès immédiat.
10 000 caravanes produites

Après seulement un an, avenue Higgins, l’entreprise a déménagé dans un bâtiment plus grand, avenue Dufferin, et a amené un autre partenaire, Erwin Krieg, qui avait travaillé avec les deux entrepreneurs à Structural Glass.

La nouvelle usine employait 25 personnes, et la production a triplé, atteignant plus de 300 caravanes par an.

Dans les années 70, la demande était si forte que Ray Olecko a commencé à ouvrir des franchises ailleurs au Canada et aux États-Unis. En 1971, les ventes des Bolers ont atteint 500 000 $. Et en 1972, 1000 caravanes étaient produites à Winnipeg chaque année, ainsi que dans les autres sites franchisés.


Une Boler peinte selon les couleurs de la Compagnie de la Baie d'Hudson.  Photo : Ian Giles

L’entreprise a cependant fini par être vendue en 1973 à une entreprise de Calgary, Neonex. Ray Olecko a bien continué, pendant quelques années, à vendre des franchises et agir comme consultant auprès des nouveaux propriétaires, mais il a été déçu de l’orientation que prenait l’entreprise quand elle a décidé de faire une version de 5 mètres de la caravane.

Les Bolers ont été produites jusqu’en 1988. Aujourd’hui, personne ne sait vraiment combien de Bolers ont été fabriquées au total, mais Ian Giles estime leur nombre à 10 000. De celles-ci, il ne sait pas non plus combien il en reste.

Une Boler se vend aujourd’hui généralement entre 6000 $ et 8000 $.

Ray Olecko, lui, est mort en 2001 d’un cancer, à l’âge de 71 ans. Mais 17 ans après sa mort, son oeuvre compte toujours de nombreux adeptes.

Cliquez ici pour accéder directement à l'article: https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1118462/histoire-caravane-boler-winnipeg-rassemblement-50-ans

50th Anniversary of Ontario built Bolers arrives 2021


*source chaîne youtube Boler Trailer History Channel

"This is the Ontario story of the famous Boler travel trailer which was built under franchise by Earlton Manufacturing Ltd. in Earlton, Ontario from 1971-1982. The year 2021 will mark the 50th Anniversary year of the Ontario built Boler."